Investigadores de la Escuela Politécnica Superior de Linares (Jaén) han patentado un nuevo material con propiedades fertilizantes para cultivos a partir de la mezcla de arcilla y desechos procedentes de diferentes industrias

<p style="text-align: justify;"> Investigadores del grupo Ingenier&iacute;a de Materiales y Minera de la Universidad de Ja&eacute;n han patentado un material a partir de restos cer&aacute;micos, cenizas, residuos de la elaboraci&oacute;n del papel reciclado y de harinas c&aacute;rnicas para su uso en floricultura y horticultura como soporte y abono. Los residuos, convertidos en materia prima, son procesados con un menor coste energ&eacute;tico y econ&oacute;mico. El producto final es una arcilla expandida con mejor capacidad aislante, m&aacute;s ligera y que aporta nutrientes y protecci&oacute;n a los cultivos de manera natural.</p> <p style="text-align: justify;"> &nbsp;</p> <p style="text-align: justify;"> Las expertas han logrado estas arcillas a partir de desechos contaminantes para su aplicaci&oacute;n en cultivos, tejados verdes y en la fabricaci&oacute;n de &aacute;ridos ligeros, compuestos que se utilizan en la fabricaci&oacute;n de morteros y hormig&oacute;n menos pesados. Presentan as&iacute;, una alternativa en el aprovechamiento de estos materiales considerados actualmente residuales y para la elaboraci&oacute;n de un nuevo sustrato que mejora las caracter&iacute;sticas de los usados hasta el momento.</p> <p style="text-align: justify;"> &nbsp;</p> <p style="text-align: justify;"> Adem&aacute;s de las ventajas medioambientales del reciclado de residuos que constituyen un problema ambiental por su toxicidad, el nuevo sustrato es m&aacute;s sostenible y econ&oacute;mico en el procesado, ya que requiere menor tiempo y energ&iacute;a para su obtenci&oacute;n. &ldquo;El material resultante es m&aacute;s ligero y ofrece un mejor aislamiento t&eacute;rmico lo que permite su uso en edificios y jardines. Tambi&eacute;n mejora el crecimiento de la vegetaci&oacute;n, ya que cuenta con mayor capacidad para la retenci&oacute;n de agua y aporta a la planta elementos fertilizantes cuando se somete a ciclos de riego&rdquo;, indican a la Fundaci&oacute;n Descubre las inventoras Teresa Cotes y Carmen Mart&iacute;nez de la Universidad de Ja&eacute;n.</p> <p style="text-align: justify;"> &nbsp;</p> <p style="text-align: justify;"> Secado, mezclado, horneado y usos</p> <p style="text-align: justify;"> &nbsp;</p> <p style="text-align: justify;"> El procedimiento para la fabricaci&oacute;n del nuevo material comprende distintas etapas. En un primer momento, se desarrolla el secado de los residuos y la mezcla de arcillas. Tras la molturaci&oacute;n y tamizaci&oacute;n de los elementos obtenidos, se mezclan con agua y se precalienta durante un d&iacute;a completo a unos 200 grados cent&iacute;grados. Posteriormente, la temperatura del horno se sube de manera brusca hasta los 1000 grados cent&iacute;grados. De esta manera, se obtiene un material robusto y muy poroso de manera simult&aacute;nea. &ldquo;El proceso supone una mejora econ&oacute;mica y energ&eacute;tica sustancial con respecto a los tradicionales. Las emisiones de di&oacute;xido de carbono se reducen al requerir menos tiempo de cocci&oacute;n disminuyendo, adem&aacute;s, el coste econ&oacute;mico&rdquo;, a&ntilde;aden las investigadoras.</p> <p style="text-align: justify;"> &nbsp;</p> <p style="text-align: justify;"> El uso de cenizas como materia prima permite controlar la temperatura de manera m&aacute;s precisa, lo que aporta tambi&eacute;n un considerable ahorro energ&eacute;tico. Por otro lado, el uso de los residuos del papel propicia que el material obtenido sea m&aacute;s ligero y que en el momento de la combusti&oacute;n se produzcan muchos poros en el interior del compuesto. Esta caracter&iacute;stica fomenta su empleo en techos verdes, ya que no sobrecarga la estructura del edificio mejorando tambi&eacute;n el aislamiento y climatizaci&oacute;n de los edificios.</p> <p style="text-align: justify;"> &nbsp;</p> <p style="text-align: justify;"> Por su parte, la harina c&aacute;rnica representa una fuente importante de nutrientes con potencial fertilizante, gracias a su contenido en magnesio, f&oacute;sforo, nitr&oacute;geno, sodio y potasio. Adem&aacute;s, el volumen de metales pesados es inferior al de otros fertilizantes org&aacute;nicos, por lo que tambi&eacute;n es m&aacute;s respetuoso con el medio ambiente.</p> <p style="text-align: justify;"> Actualmente, existen productos en el mercado elaborados a partir de este tipo de arcillas que protegen a las plantas frente a cambios bruscos de temperatura pero ninguno de ellos tienen una funci&oacute;n fertilizante.</p> <p style="text-align: justify;"> &ldquo;Normalmente, con la llegada del invierno, se protege la parte a&eacute;rea de las plantas, pero lo importante es proteger las ra&iacute;ces, que son m&aacute;s sensibles, ya que no son capaces de recuperarse tras una helada. Hemos confirmado que nuestro material las protege de una manera m&aacute;s efectiva, al mismo tiempo que aporta nutrientes, lo que permite una mayor subsistencia de la vegetaci&oacute;n&rdquo;, determinan las expertas.</p> <p style="text-align: justify;"> &nbsp;</p> <p style="text-align: justify;"> Tambi&eacute;n aporta una mayor capacidad de absorci&oacute;n de agua que queda a disposici&oacute;n de la planta. Adem&aacute;s, el material mezclado con la tierra permite una mejor oxigenaci&oacute;n de la ra&iacute;z de la planta. Durante los ensayos realizados, las investigadoras han confirmado que con el nuevo material se evita la descomposici&oacute;n de las ra&iacute;ces por exceso de agua. Como los componentes utilizados son materia inerte y no org&aacute;nica, no existe la posibilidad de la proliferaci&oacute;n de bacterias y hongos que ataquen a la planta.</p> <p style="text-align: justify;"> &nbsp;</p> <p style="text-align: justify;"> La patente es uno de los resultados de las investigaciones realizadas en el proyecto &lsquo;Smart materials for sustainable construction&rsquo; financiado por el Ministerio de Econom&iacute;a, Industria y Competitividad.</p> <div> &nbsp;</div> <div> Fuente:<a href="http://www.dicyt.com/noticias/nuevo-fertilizante-basado-en-residuos-de-harinas-carnicas">&nbsp;F. Descubre/DICYT</a></div>