Los investigadores muestran cómo se pueden extraer energía, nutrientes y subproductos con valor añadido de las aguas residuales

<p style="text-align: justify;">La escasez de agua es un problema tanto natural como provocado por el ser humano. Aunque en nuestro planeta no falta agua dulce, su distribuci&oacute;n no es uniforme y mucha se desperdicia, est&aacute; contaminada o se gestiona de manera no sostenible. El tratamiento de las aguas residuales lucha contra este problema convirtiendo las aguas residuales en un efluente que puede reutilizarse o devolverse al medio ambiente.</p> <p style="text-align: justify;">Seg&uacute;n un consorcio paneuropeo que trabaja en el proyecto INCOVER, financiado con fondos europeos, esta tecnolog&iacute;a de salubridad puede avanzar a&uacute;n m&aacute;s. INCOVER est&aacute; probando nuevas soluciones que reducir&aacute;n a la mitad los costes de explotaci&oacute;n, generar&aacute;n energ&iacute;a, recuperar&aacute;n subproductos con valor a&ntilde;adido y disminuir&aacute;n las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 80 %.</p> <p style="text-align: justify;">Tal como se indica en el sitio web del proyecto, INCOVER pretende impulsar el tratamiento de las aguas residuales &laquo;hacia un sector de recuperaci&oacute;n de bioproductos y un proveedor de agua reciclada&raquo;. Con este fin, los socios del proyecto han desarrollado una amplia gama de tecnolog&iacute;as que contribuyen a crear una econom&iacute;a circular. Estas innovadoras tecnolog&iacute;as ya se han probado individualmente a escala de laboratorio y ahora se est&aacute;n probando conjuntamente en tres plantas a gran escala que tratan las aguas residuales de ayuntamientos, granjas e industrias de alimentos y bebidas. Ubicados en Alemania y Espa&ntilde;a, los lugares piloto muestran c&oacute;mo se pueden extraer recursos como energ&iacute;a y nutrientes, y productos como biofertilizantes, biometano y biopl&aacute;sticos de la aguas residuales.</p> <p style="text-align: justify;">&nbsp;<br /> Fotobiorreactores horizontales</p> <p style="text-align: justify;">La planta situada en Viladecans (Espa&ntilde;a) dispone de tres fotobiorreactores horizontales que producen biomasa de microalgas en la que predominan las cianobacterias. Las escorrent&iacute;as agr&iacute;colas alimentan los fotobiorreactores para aumentar las concentraciones de cianobacterias en el primer fotobiorreactor y para acumular polihidroxibutirato, un biopl&aacute;stico biodegradable, en los otros dos fotobiorreactores. La biomasa recolectada en el tercer fotobiorreactor se procesa con lodos residuales secundarios en un digestor anaerobio a fin de producir biog&aacute;s. A continuaci&oacute;n, los lodos se procesan en un humedal de tratamiento de lodos, mientras que el agua del sedimentador se procesa en columnas de recuperaci&oacute;n de nutrientes y se desinfecta mediante ultrafiltraci&oacute;n impulsada por energ&iacute;a solar. El efluente resultante se usa para regar.</p> <p style="text-align: justify;">&nbsp;<br /> Lagunas algales de alta tasa</p> <p style="text-align: justify;">Se est&aacute;n probando las lagunas algales de alta tasa en dos ubicaciones del sur de Espa&ntilde;a. En Chiclana de la Frontera, se consigue producir de polihidroxialcanoato, otro biopl&aacute;stico biodegradable, usando un sistema de lagunas algales de alta tasa de fotos&iacute;ntesis anaerobia de dos fases. Despu&eacute;s de producir polihidroxialcanoato, la biomasa restante se convierte en biog&aacute;s usando un pretratamiento t&eacute;rmico y siguiendo un proceso de codigesti&oacute;n anaerobia. El biometano se produce gracias a una tecnolog&iacute;a mejorada integral de biog&aacute;s.</p> <p style="text-align: justify;">La segunda ubicaci&oacute;n es la planta de tratamiento de las aguas residuales de El Toyo (Almer&iacute;a), donde se ha instalado una laguna algal de alta tasa de demostraci&oacute;n de 3 000 metros cuadrados para obtener agua para riego. Las aguas residuales se procesan directamente sin decantadores anaerobios ni primarios, por lo que este es la primera laguna algal de alta tasa a gran escala de este tama&ntilde;o del mundo que funciona de esta forma. Los filtros plantados se usan para mejorar la recuperaci&oacute;n de f&oacute;sforo y nitr&oacute;geno. Los sistemas de desinfecci&oacute;n impulsados por energ&iacute;a solar garantizan la seguridad del agua para riego y un sistema de riego inteligente garantiza la eficacia energ&eacute;tica e h&iacute;drica.</p> <p style="text-align: justify;">&nbsp;<br /> Tratamiento de los residuos de la biomasa</p> <p style="text-align: justify;">En Leipzig (Alemania), se usa un proceso biotecnol&oacute;gico basado en levaduras para producir &aacute;cido org&aacute;nico a partir de las aguas residuales industriales procedentes de la industria alimentaria. Una vez extra&iacute;do el &aacute;cido, los residuos se usan para producir biog&aacute;s, el cual se usa para generar energ&iacute;a o para calefacci&oacute;n. Finalmente, los lodos anaerobios sobrantes se procesan mediante carbonizaci&oacute;n hidrot&eacute;rmica a fin de transformar la biomasa residual en fertilizantes del suelo listos para usar.</p> <p style="text-align: justify;">El rendimiento de las tecnolog&iacute;as de INCOVER (Innovative Eco-Technologies for Resource Recovery from Wastewater) se est&aacute; integrando en una herramienta del sistema de apoyo a la toma de decisiones. El objetivo de esta herramienta es ayudar a las autoridades responsables en materia de agua a elegir las inversiones que mejor se adaptan a sus necesidades. Despu&eacute;s, INCOVER se centrar&aacute; en optimizar todos estos procesos.</p> <p style="text-align: justify;">Source: <a href="https://www.retema.es/noticia/el-tratamiento-de-aguas-residuales-avanza-hacia-una-economia-circular-kJSrn" target="_blank">RETEMA</a></p>