Esta semana, se anunciaba el descubrimiento de una bacteria capaz de comer plástico PET, lo que abre las posibilidades de reducir la polución de este material en los océanos de una forma económica y sin efectos secundarios. El microbiólogo Juan Carlos Gutiérrez y su grupo en la Universidad Complutense de Madrid trabajan por encontrar algo parecido para la contaminación por plomo.

<p style="text-align: justify;"> Este tipo de residuo, como otros metales t&oacute;xicos, genera una contaminaci&oacute;n persistente en el tiempo, &ldquo;ya que los metales no son biodegradables, aunque s&iacute; se pueden biotransformar por algunos micro o macroorganismos, siendo el metal biotransformado, a veces, m&aacute;s t&oacute;xico que la forma original&rdquo;, dice el investigador.</p> <p style="text-align: justify;"> El plomo, junto al cadmio y el ars&eacute;nico, es uno de los metales m&aacute;s persistentes en el suelo. Seg&uacute;n la Organizaci&oacute;n Mundial de la Salud, se va acumulando en el organismo afectando a diversos sistemas, con efectos da&ntilde;inos especialmente en ni&ntilde;os.</p> <p style="text-align: justify;"> &ldquo;En nuestro grupo de investigaci&oacute;n desde hace a&ntilde;os trabajamos en el an&aacute;lisis de la interacci&oacute;n &lsquo;metal-microorganismo&rsquo;, utilizando el protozoo ciliado Tetrahymena thermophila&ldquo;, dice Guti&eacute;rrez.</p> <p style="text-align: justify;"> Uno de los principales logros de estos cient&iacute;ficos fue obtener cepas adaptadas a elevadas concentraciones de plomo, cadmio o cobre. &ldquo;El proyecto que presentamos en Precipita consiste en evaluar la cepa adaptada al plomo con la finalidad de utilizarla en biorremediaci&oacute;n&rdquo;, dice Guti&eacute;rrez. As&iacute;, el protozoo acumular&iacute;a el plomo elimin&aacute;ndolo del medio y excret&aacute;ndolo de una forma no t&oacute;xica. Adem&aacute;s, como la cepa no ha sido modificada gen&eacute;ticamente, sino entrenada para acumular cada vez m&aacute;s plomo, no generar&iacute;a problemas adicionales de liberaci&oacute;n al medio.</p> <p style="text-align: justify;"> <strong>&iquest;Por qu&eacute; Precipita?</strong></p> <p style="text-align: justify;"> &ldquo;Hace unos cuatro a&ntilde;os que, a pesar de solicitar proyectos en las sucesivas convocatorias del ministerio y obtener una buena calificaci&oacute;n en el proceso de revisi&oacute;n, no se nos concede financiaci&oacute;n alguna&rdquo;, explica Guti&eacute;rrez. &ldquo;Estos &uacute;ltimos a&ntilde;os hemos seguido trabajando, publicando y pagando las facturas generadas de la actividad investigadora gracias a peque&ntilde;as ayudas de la universidad o al propio dinero del director del grupo&rdquo;. La situaci&oacute;n para investigar se volvi&oacute; econ&oacute;micamente insostenible, lo que les llev&oacute; a recurrir al crowdfunding.</p> <p style="text-align: justify;"> En cuanto a sus estrategias para lograr la recaudaci&oacute;n m&iacute;nima, el investigador dice que &ldquo;lo hemos dado a conocer a colegas, amigos y familiares, y tambi&eacute;n estamos contactando con empresas medioambientales, fundaciones que pudieran estar interesadas en hacer una donaci&oacute;n e incluso el rectorado de nuestra universidad&rdquo;.</p> <p style="text-align: justify;"> &nbsp;</p> <p style="text-align: justify;"> Source:&nbsp;<a href="http://www.amigosdelaciencia.fecyt.es/protozoos-devoran-plomo-del-medio-ambiente/">Blog de la &nbsp;Fundaci&oacute;n Espa&ntilde;ola para la Ciencia y la Tecnolog&iacute;a</a></p>